“Qu’est-ce qui a deux yeux noirs, une courte queue poilue, des oreilles qui ressemblent à des pom-poms et qui peut réparer des blessures internationales sans rien d’autre que leur présence ?” – Nous t’expliquons ce qu’est la diplomatie du panda et son histoire.
C’est ce qu’on appelle la “diplomatie du panda”.
La diplomatie du panda est une pratique utilisée par la Chine consistant à offrir des pandas géants en cadeau
Wikipedia
Depuis quand existe la diplomatie du panda ?
On pense qu’elle a commencé dès la dynastie Tang au 7ème siècle, lorsque l’impératrice Wu Zeitan a envoyé une paire d’ours (que l’on pense être des pandas) au Japon.
Histoire contemporaine de la diplomatie du panda.
Cette politique chinoise d’envoi de pandas comme cadeaux diplomatiques a été relancée en 1941, à la veille de l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, lorsque Pékin a envoyé deux peluches noir et blanche au zoo du Bronx en guise de cadeau de remerciement.
Dans les années 1950, le président Mao s’est fréquemment engagé dans la diplomatie des panda, en envoyant des ours comme cadeaux aux alliés communistes de la Chine (tels que la Corée du Nord et l’Union soviétique).
Nixon et les pandas chinois.
Deux mois après le voyage historique de Richard Nixon en Chine en 1972, qui a mis fin à 25 ans d’isolement et de tension entre les États-Unis et la République populaire, le président et sa femme, Pat, ont accueilli l’adorable couple de 18 mois nommé Hsing-Hsing et Ling-Ling. Ce cadeau du Premier ministre chinois Zhou Enlai a créé un “Panda-Monium” à l’échelle nationale, ce qui a poussé les zoos américains, du Bronx à San Diego, à faire pression sur la Maison Blanche pour devenir la nouvelle habitation des pandas. Au final, le zoo national de Washington a gagné et les deux vedettes ont reçu plus de 20 000 visiteurs lors de leur première journée d’exposition. Le dimanche suivant, 75 000 personnes ont inondé le zoo, attendant dans une file d’un demi kilomètre pour voir les nouvelles stars américaines, qui ont fait la couverture des magazines et se sont révélées être une aubaine économique pour les producteurs de jouets et d’animaux en peluche. En retour, le gouvernement américain a envoyé à la Chine une paire de bœufs musqués, Milton et Mathilda – je pense que nous savons tous qui a eu le meilleur cadeau.
Un succès international
Cet échange a été considéré comme si réussi qu’il a inspiré le Premier ministre britannique Edward Heath à demander un prêt pour les panda lors de sa visite en Chine en 1974. Chia-Chia et Ching-Ching sont arrivés quelques semaines plus tard à leur nouvelle maison, le zoo de Londres.
La tradition a connu un changement important en 1984, lorsque la Chine a modifié ses procédures concernant les panda. À l’avenir, les animaux ne seraient plus envoyés que dans le cadre de prêts sur dix ans, ils exigeraient le paiement d’une taxe annuelle standard (pour les États-Unis, elle s’élevait à un million de dollars) et il a été décrété que tous les petits nés de pandas prêtés étaient des ressortissants chinois, quel que soit leur lieu de naissance. Les États-Unis, à leur tour, ont modifié leur politique d’acceptation en 1998, n’autorisant un panda à résider aux États-Unis que si plus de la moitié de sa cotisation annuelle était consacrée aux efforts de conservation des pandas sauvages et de leurs habitats.
Les Pandas chinois mis en danger et la chine se sert des pandas dans ses accords commerciaux.
En 2008, un tremblement de terre dévastateur s’est produit dans la province chinoise du Sichuan, détruisant 67 % des habitats sauvages des panda en Chine. Le plus grand et le plus prestigieux centre de conservation ayant été détruit, la Chine devait trouver des foyers d’accueil pour les 60 résidents survivants. Cette catastrophe naturelle, combinée à ce qui semblait être un autre changement de politique concernant les panda (la Chine a désormais déclaré qu’elle n’enverrait des pandas aux pays que pour la reproduction et la recherche biologique), a fait remarquer à certains que les prêts de la Chine semblaient coïncider avec des accords commerciaux portant sur des ressources et des technologies précieuses. Y avait-il un remboursement de panda en cours ? Par exemple, le zoo d’Édimbourg a reçu deux pandas en 2011 (le premier à arriver au Royaume-Uni depuis 17 ans). Peu après l’échange, des accords commerciaux ont toutefois été signés entre les deux nations pour le saumon, les technologies d’énergie renouvelable et les véhicules Lan Rover. La Norvège (qui avait récemment remis le prix Nobel de la paix au prisonnier chinois Liu Xiaobo) a perdu son accord de longue date sur le saumon avec la Chine. Malgré les nouveaux objectifs établis en matière de recherche biologique et de reproduction, Hong Kong a reçu deux pandas en 2007 en guise de cadeau pour marquer le 10e anniversaire de la fin de la domination britannique. Mais cela a été considéré comme une exception à la règle, un cadeau entre frères.
Se voir confier ces créatures adorables et vulnérables (déclassées “en danger” en 2016) peut symboliser l’éclosion de nouvelles amitiés internationales. La perte tragique et ahurissante du vol 370 de Malaysia Airlines a exacerbé les tensions entre la Chine et la Malaisie. L’arrivée prévue de Feng Yi et Fu Wa en 2014 (deux mois après la disparition de MH370) a été considérée comme une guérison des relations entre deux nations en deuil après que la Chine ait ouvertement réprimandé la Malaisie pour la façon dont elle avait géré la catastrophe.
Une boule de poils aux pouvoirs mystiques.
Il serait difficile de trouver quelqu’un qui ne se laisserait pas gagner par les singeries d’un panda – mais elles existent. Taïwan a réussi à tendre l’autre joue aux diplomates amateurs de bambou pendant près de trois ans (ce qui n’est pas surprenant compte tenu des décennies de tension avec la Chine continentale). Mais finalement, avec un changement de gouvernement en 2008, ils n’ont pas pu tenir plus longtemps face au pouvoir flou et Taipei a accepté Tuan Tuan et Yuan Yuan. Ces deux oursons de 4 ans ont créé la “Panda-mania” à leur arrivée en décembre, devenant instantanément des célébrités. Tuan Tuan et Yuan Yuan ont produit un petit (par insémination artificielle), Yuan Zai. Peut-être que certaines nations ont raison de résister aux bêtes câlines, car on nous rappelle sans cesse que les pandas peuvent être des créatures méchantes et vicieuses (mais quand on est provoqué, ne le sommes-nous pas tous ?) qui coûtent cher à élever et à garder.
“Panda dangereux : Mythe ou réalité” Notre article maison sur la dangerosité des pandas.
Certains disent même qu’il existe une “malédiction des pandas”, c’est-à-dire que les dirigeants mondiaux qui reçoivent des pandas finissent par être contraints de quitter leur poste (Nixon, Edward Heath, le Japonais Kakuei Tanaka).
La Chine ne se cache pas d’utiliser la diplomatie du panda. En fait, l’ambassadeur chinois aux États-Unis, Cui Tiankai, a écrit dans un article publié en 2013 dans le Washington Post : “Il y a en fait deux ambassadeurs chinois à Washington : moi et le panda du zoo national”.